Большая советская энциклопедия - когти

Когти, роговые образования на концах пальцев у наземных позвоночных животных. У земноводных К. — утолщения рогового слоя эпидермиса. Настоящие К., характерные для большинства пресмыкающихся, всех птиц и многих млекопитающих, используются как вспомогательные органы при передвижении, как орудия активной защиты и нападения. Обычно К. — надетые на концевые фаланги пальцев роговые чехлы, верхняя сторона которых образована твердым роговым веществом (когтевая пластинка), нижняя (подошвенная пластинка) — мягким, неравномерное стирание обеих пластинок приводит к самозатачиванию К. Особенно разнообразны К. у млекопитающих: острые и мощные у лазающих, относительно тонкие и втяжные у кошачьих (орудие нападения), большие уплощенные у роющих; у плавающих животных К. частично или полностью исчезают. Видоизмененные К. млекопитающих — ногти и копыта.